Terry Renna/AP
A cápsula Starliner da Boeing, colocada no topo de um foguete Atlas V, chega à plataforma de lançamento do Complexo de Lançamento Espacial 41 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, em 4 de maio.
Inscreva-se no boletim científico da Wonder Theory da CNN. Explore o universo com notícias sobre descobertas fascinantes, avanços científicos e muito mais.
CNN
–
Dois astronautas da NASA chegaram às horas finais de uma tão esperada tentativa de lançamento a bordo da cápsula Starliner da Boeing, marcando a primeira missão tripulada da nova espaçonave.
Starliner – Foi projetado como um gigante aeroespacial A engenhosa cápsula Crew Dragon da SpaceX – está programado para decolar da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 22h34 de segunda-feira, para seu vôo de teste tripulado inaugural.
NASA faz Webcast O evento começa às 18h30 ET de segunda-feira em seus canais. A CNN transmitirá atualizações ao vivo do voo online pouco antes da decolagem.
Problemas climáticos ou técnicos sempre podem forçar o lançamento de um foguete até que a contagem regressiva chegue a zero, mas as autoridades meteorológicas dizem que a previsão para esta noite é a melhor possível. 5% de chance Nuvens, vento ou tempestades podem interferir nas partidas esta noite.
Apelidada de Crew Flight Test, a missão pode ser o último grande marco antes que a NASA considere a espaçonave da Boeing pronta para operações de rotina como parte do programa Commercial Crew da agência federal. Starliner se juntará ao Crew Dragon da SpaceX no esforço da NASA para colaborar com parceiros da indústria privada, expandindo as opções da América para transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional.
Os membros da tripulação da missão são os astronautas veteranos Suni Williams e Butch Wilmore, que já estiveram no espaço em duas missões anteriores a bordo de um ônibus espacial da NASA e de uma missão russa Soyuz.
Terry Renna/AP
Os astronautas da NASA Suni Williams (à esquerda) e Butch Wilmore posam após chegarem ao Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, em 25 de abril, antes de um teste de voo da tripulação do Boeing Starliner.
“Eles estão verificando vários sistemas: suporte de vida, controle manual”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, durante uma entrevista coletiva na sexta-feira. “É por isso que colocamos dois pilotos de teste a bordo – certamente os currículos de Butch e Suni são extensos.”
Se tudo correr conforme o planejado, a tripulação embarcará na cápsula Starliner e decolará em um foguete Atlas V na noite de segunda-feira. Após atingir a órbita, a espaçonave que transporta os astronautas se separará do foguete e começará a acionar seus próprios motores. O Starliner seguirá gradualmente ao longo de 24 horas até a estação espacial, onde o veículo atracará às 12h46 de quarta-feira.
Williams e Willmore passarão uma semana no laboratório orbital Sete astronautas e astronautas Já a bordo, enquanto o Starliner está estacionado do lado de fora.
Os dois voltarão então para casa na mesma cápsula Starliner, que deverá pousar de paraquedas em um dos vários locais designados no sudoeste americano.
O soft test viaja muito no avião. A NASA esperou meia década para lançar uma tripulação de voos Starliner, e o desenvolvimento do Starliner foi atormentado por anos de atrasos, contratempos e erros. De forma mais ampla, a Boeing tem sido atormentada por escândalos na sua divisão de aeronaves há anos, manchando a sua marca tradicional de empresa aeroespacial.
Mark Nappi, vice-presidente da Boeing e gerente de projeto Starliner, falou sobre o processo de desenvolvimento durante o briefing de sexta-feira. “Realmente minha fonte de esperança está passando por esse processo.”
Se o voo de teste tripulado for bem-sucedido, a Boeing poderá ser preparada para iniciar missões de rotina à estação espacial em nome da NASA.
Depois que o programa do ônibus espacial foi aposentado em 2011, em 2014, a agência espacial dos EUA selecionou a Boeing para desenvolver o Starliner ao lado da SpaceX e sua cápsula Crew Dragon.
A SpaceX finalmente venceu a Boeing na plataforma de lançamento em maio de 2020 com um teste de voo tripulado da cápsula Crew Dragon. As necessidades de transporte de pessoal da NASA desde então.
“Estamos torcendo pela SpaceX. É muito importante para o nosso país e muito importante para a NASA ter esse acesso. Nubby disse durante uma entrevista coletiva em março. “Estamos ansiosos para fornecer mais (serviços de transporte de astronautas).”